• Maakt vaak slordigheidsfouten bij schoolwerk of tijdens andere activiteiten en heeft weinig aandacht voor details.
• Heeft veel moeite om de aandacht bij taken of een spel te houden. 
• Lijkt vaak niet te luisteren als iemand wat verteld.
• Slaagt er vaak niet in om aanwijzingen op te volgen of taken te doen die opgedragen zijn.
• Heeft moeite met het organiseren van taken of activiteiten.
• Doet liever geen taken waarbij je lange tijd moet opletten.
• Is vaak (belangrijke) spullen kwijt.
• Is snel afgeleid door dingen die om zich heen gebeuren.
• Vergeet vaak dingen die hij of zij zou moeten doen.

Natuurlijk zijn bovenstaande kenmerken dingen die bij veel kinderen voor komen. Bij kinderen en jongeren met ADHD is het echter vaak overduidelijk dat het geen opzet is. Het is geen gebrek aan opvoeding of aan duidelijkheid, maar door de chaos in het hoofd van het kind of de jongere, lukt het niet zichzelf te focussen op het vooruitdenken wat normale kinderen ontwikkelen gedurende hun levensjaren. Als je kind voldoet aan meerdere kenmerken die hierboven genoemd zijn, kan het zijn dat je kind ADHD heeft. De enige manier om dit vast te stellen is middels een psychiatrisch onderzoek. We raden aan dit alleen te doen als er door de kenmerken van ADHD ook echt problemen optreden, omdat het onderzoek naar ADHD best veel tijd en energie vraagt van het kind.

• Staat vaak op van zijn of haar plaats op school of in andere situaties waar het de bedoeling is dat je op je plaats blijft zitten (bijvoorbeeld in een restaurant of in de bioscoop).
• Rent vaak rond en klimt op dingen wanneer dit niet de bedoeling is.
• Zit vaak op de stoel te draaien of te wriemelen met de handen.
• Heeft veel moeite met rustig spelen en rustig zichzelf bezig houden.
• Praat vaak en erg veel.
• Is vaak in de weer of draaft maar door.
• Heeft moeite met rustig spelen of ontspannende activiteiten.

• Kan moeilijk op zijn of haar beurt wachten (bijvoorbeeld tijdens een spelletje of bij het in de rij staan).
• Stoort vaak andere mensen wanneer ze in gesprek zijn of met iets bezig zijn.
• Geeft vaak al antwoord voordat de vraag helemaal is gesteld.

Oorzaken van ADHD

ADHD is voor een groot deel erfelijk. Dit betekend dat een groot deel van de kinderen de stoornis overneemt van een familielid die ook ADHD heeft. Naast de erfelijkheid kunnen problemen tijdens de zwangerschap en de geboorte ook van invloed zijn op de ontwikkeling van ADHD bij een kind. Van vroeggeboorte en een laag geboorte gewicht is bekend dat ze van negatieve invloed zijn. Wanneer de moeder alcohol gebruikt of rookt tijdens de zwangerschap kan dit er ook voor zorgen dat het kind een groter risico loopt op het ontwikkelen van ADHD. Vaak wordt gedacht dat voeding van invloed kan zijn op hyperactiviteit, vooral van suiker wordt dit gedacht. Toch is het niet wetenschappelijke bewezen dat suiker of ander voedsel van invloed is op ADHD.

Hoe komt het dat kinderen met ADHD impulsief reageren?

Kinderen met ADHD hebben vaak problemen met gedragsinhibitie. Gedragsinhibitie is het vermogen om een reactie die je wilt geven op het laatste moment te stoppen, of een reactie waarmee je al begonnen bent toch nog af te breken of te vertragen. Dit zie je bij kinderen met ADHD terug in de problemen die ze kunnen hebben met het op de beurt wachten en het niet er uitflappen van een antwoord voor de hele vraag is gesteld. Ze zullen vaak impulsief reageren. Er zijn bewijzen dat problemen met gedragsinhibitie worden veroorzaakt door een afwijking in de hersenen. De problemen met gedragsinhibitie kunnen er ook voor zorgen dat kinderen met ADHD het moeilijk vinden om emoties onder controle te houden. Ze kunnen bijvoorbeeld overdreven reageren op een leuk gebeurtenis door hard te gaan gillen of ze zullen juist snel boos reageren wanneer ze zich in een lastige situatie bevinden.